明膠又稱魚膠或吉利丁                                                                                                         （從英文名Gelatine譯音而來），是一種從動物的骨頭或結締組織提煉出來，帶淺黃色的膠質，主要成分為蛋白質?！　∶髂z可溶于熱水，形成熱可逆性凝膠，它具有極其優(yōu)良的物理性質，如膠凍力、親和性、高度分散性、低粘度特性、分散穩(wěn)定性、持水性。被覆性、韌性及可逆性等，因此明膠是一種重要的食品添加劑，如作為食品的膠凍劑、穩(wěn)定劑。增稠劑、發(fā)泡劑。乳化劑、分散劑、澄清劑等，被廣泛應用。
應用范疇 
　　食用明膠可用于醫(yī)用軟硬膠囊、外科敷料、止血海棉、肉凍、食品添加劑、罐頭、糖果、冰糕、火腿腸、皮凍、汽水懸浮劑、檢劑、淀劑、雪糕等食品行業(yè)等、執(zhí)行國家標準GB6783-94。                                                                                 食用明膠
食用明膠為淡黃色至黃色細粒，含有十八種人體所需氨基酸，有保健美容效果，具有優(yōu)良的膠體保護性、表面活性、粘稠性、成膜性、懸乳性、緩沖性、浸潤性、穩(wěn)定性和水易溶性，用于釀酒、干酪、奶制品、肉凍、罐頭、糖果、香腸、粉絲、方便面、雪糕、軟粘粉等食品行業(yè)。 
全世界的明膠有60％以上用于食品糖果工業(yè)。在糖果生產中，明膠用于生產奶糖。蛋白糖、棉花糖，果汁軟糖、晶花軟糖，橡皮糖等軟糖。明膠具有吸水和支撐骨架的作用，明膠微粒溶于水后，能相互吸引、交織，形成疊疊層層的網(wǎng)狀結構，并隨溫度下降而凝聚，使糖和水完全充塞在凝膠空隙內，使柔軟的糖果能保持穩(wěn)定形態(tài)，即使承受較大的荷載也不變形。明膠能控制糖結晶體變小，并防止糖漿中油水相對分離，作為乳化劑，黏合劑用于糖果制造中，可減少脆性，有利于成型，便于切割，從而防止了各類型糖果的破碎，提高成品率
　　藥用明膠主要用于軟硬膠囊、片劑糖衣的原材料。
　　工業(yè)明膠主要用于膠合板、紗布、砂石、印刷、粘合劑等。
　　廣泛用于紡織、印刷、印染、塑料、電子、國防、航空，砂布砂紙、火柴、墨、橡膠填料、工藝品粘貼、木器家具、皮革上光、染織上漿、冶金鍍液、紙鈔涂質、化妝發(fā)膠、等工業(yè)和部門中。其中有用于提取水解動物蛋白質的低粘度低灰份的工業(yè)明膠還有專用于飼料添加劑的工業(yè)明膠。